Minéraux critiques en Amérique du Nord : Récapitulatif de la mission sur les minéraux critiques au Colorado

Dans le cadre de notre Plan d’engagement Canada-États-Unis, la Chambre de commerce du Canada a récemment organisé la troisième des quatre missions commerciales dirigées par le secteur privé prévues aux États-Unis en 2024.

À la suite du succès de notre mission sur les minéraux critiques à Denver et Golden, au Colorado, du 11 au 13 septembre 2024, nous sommes heureux de partager les moments forts de cette initiative phare. S’appuyant sur l’élan de notre mission inaugurale à Washington, D.C., cette deuxième mission a renforcé davantage le partenariat Canada-États-Unis dans le secteur des minéraux critiques.

La mission au Colorado témoigne de l’engagement des deux nations à relever les défis mondiaux liés à l’accès aux minéraux critiques. Au cœur de cette initiative se trouvent le Minerals Security Partnership et le Plan d’action conjoint Canada-États-Unis sur la collaboration en matière de minéraux critiques, qui établissent une feuille de route pour réussir mutuellement dans la sécurisation de ces ressources essentielles. Cette mission a posé une base solide pour une prospérité économique et une sécurité partagées, reflétant l’importance stratégique des efforts collaboratifs.

Cette mission a rassemblé des leaders de l’industrie, des décideurs politiques et des experts, offrant une plateforme pour reconnaître les réalisations passées et discuter des stratégies futures pour une croissance économique durable. En réunissant des représentants des deux pays, l’événement a souligné l’importance d’une approche coordonnée face aux défis du secteur des minéraux critiques, mettant en lumière notre engagement commun à sécuriser ces ressources vitales et à garantir la résilience de nos chaînes d’approvisionnement.

Tout au long de la mission, les délégués ont participé à des tables rondes productives réunissant l’industrie et le gouvernement, s’engageant dans des discussions stratégiques portant non seulement sur les opportunités actuelles, mais aussi sur la création d’un avenir durable et sécuritaire. Lors du Critical Minerals Symposium annuel de la Colorado School of Mines, les délégués ont échangé avec plus de 300 participants et entendu un large éventail d’experts, enrichissant ainsi notre compréhension du secteur.

La délégation de la Chambre de commerce du Canada comprenait plus de 25 entreprises canadiennes, des associations nationales de l’industrie, des institutions académiques et des représentants provinciaux.

Faits saillants de la mission :

Déjeuner d’ouverture avec le Consulat général

Pour lancer les activités, nous avons été accueillis au Colorado par Sylvain Fabi, Consul général du Canada à Denver, lors d’un déjeuner d’ouverture. Nous avons entendu Rob Stewart, sous-ministre du Commerce pour le gouvernement du Canada, Stan Pence, commissaire au Commerce pour l’attraction des investissements étrangers au Canada (mines, pétrole et gaz), ainsi que Sean Clark, commissaire au Commerce principal. Ils ont partagé des informations précieuses sur leurs activités au Colorado et dans les États environnants, dont le Kansas, le Montana, l’Utah et le Wyoming.

Panel 1 : L’état de l’industrie minière au Colorado

Animée par Kelly Ward, présidente de Women in Mining USA (chapitre de Denver), cette discussion a offert un aperçu détaillé de l’industrie minière du Colorado. Avec les interventions du sénateur Cleave Simpson de l’Assemblée générale du Colorado, Adam Eckman, président et chef de la direction de la Colorado Mining Association, Scott Petsel, président de Metallic Minerals, et John Wilmot, directeur général des opérations au Colorado pour Climax Molybdenum, la séance a exploré l’importance historique, les développements actuels et les perspectives futures de l’industrie minière au Colorado. Les sujets clés comprenaient le rôle central de l’État dans la chaîne d’approvisionnement des minéraux critiques, l’impact des politiques locales et la contribution du secteur minier du Colorado aux marchés nationaux et internationaux.

Panel 2 : Développer une main-d’œuvre qualifiée pour l’industrie minière en Amérique du Nord

Modérée par Lesley Warren, directrice de l’initiative Mining Future à l’Université de Toronto, cette table ronde a porté sur les défis et opportunités liés au développement d’une main-d’œuvre qualifiée dans l’industrie minière. Les panélistes comprenaient Misael Cabrera, directeur de la School of Mining de l’Université de l’Arizona, le Dr Snehamoy Chatterjee, professeur associé à la Michigan Technological University, et Sarah Derdowski, gestionnaire de programme IN2 au National Renewable Energy Laboratory (NREL). La discussion a mis en lumière les effets d’un vieillissement de la main-d’œuvre et la pénurie d’ingénieurs et de travailleurs qualifiés. Les stratégies pour attirer et retenir de nouveaux talents ont été abordées, avec un accent sur les initiatives éducatives, les programmes de formation et l’importance des partenariats entre l’industrie et les établissements d’enseignement pour assurer la durabilité et la croissance du secteur minier en Amérique du Nord.

Panel 3 : Minéraux critiques et sécurité nationale, défense et géopolitique

Animée par Photinie Koutsavlis, vice-présidente de la Mining Association of Canada, cette table ronde a réuni des experts du secteur — Cullen Hendrix, Senior Fellow à l’Institut Peterson ; Robert Johnston, directeur exécutif du Center on Global Energy Policy, Columbia University ; Morgan Bazilian, directeur du Payne Institute for Public Policy ; et Adam C. Burstein, responsable des matériaux stratégiques et critiques à l’Office of the Secretary of Defense — pour explorer l’importance stratégique des minéraux critiques dans la sécurité nationale et la défense. Les discussions ont mis en évidence les implications géopolitiques découlant de la dépendance à ces ressources essentielles, leur utilisation indispensable dans les technologies de défense, ainsi que les stratégies proactives pour atténuer les risques liés aux tensions géopolitiques et aux vulnérabilités des chaînes d’approvisionnement.

Conversation informelle avec le gouverneur du Colorado

Matthew Holmes, vice-président exécutif, International et chef des politiques publiques
à la Chambre de commerce du Canada, a animé une conversation informelle avec Jared Polis, 43ᵉ gouverneur du Colorado. Leur échange a porté sur le développement de projets liés aux minéraux critiques en Amérique du Nord et les initiatives d’énergie propre du Colorado.

Réception de la mission

Une réception cocktail a été organisée à la résidence du gouverneur (Carriage House) à Denver, rassemblant des leaders gouvernementaux et industriels pour discuter des enjeux critiques du secteur des ressources naturelles. L’événement a inclus des allocutions de : Rep. Matthew Soper (Chambre des représentants du Colorado), Jeff Gaulin (directeur général de Vale Base Metals), David Anonychuk (vice-président mondial Métallurgie et Consulting, SGS, co-président du Critical Minerals Council) et Rob Stewart (sous-ministre du Commerce).

Panel 4 : Financer les projets sur les minéraux critiques en Amérique du Nord

Modérée par Brad Handler, responsable du programme Sustainable Finance Lab au Payne Institute, cette discussion a réuni Karr McCurdy, associé chez Rock Elm Capital, et David Hammond, économiste principal en minéraux chez Hammond International Group. La discussion a porté sur les aspects financiers du développement et du maintien des projets de minéraux critiques en Amérique du Nord, notamment les opportunités de financement, les défis d’investissement et les modèles financiers innovants tels que les partenariats public-privé et les incitations gouvernementales. Les sujets clés ont inclus la nécessité d’augmenter les investissements pour garantir à la fois la viabilité économique et la responsabilité environnementale des projets, ainsi que les stratégies pour atténuer les risques géopolitiques liés à la domination de la Chine dans le secteur des minéraux critiques.

Panel 5 : Collaboration Canada-États-Unis sur les minéraux critiques

Animée par Marcella Munro, responsable des affaires gouvernementales et réglementaires chez Teck Resources, cette table ronde a réuni Chris Davy, directeur de la Transformation énergétique au Département d’État américain, et Rob Stewart, sous-ministre du Commerce international à Affaires mondiales Canada, pour explorer les stratégies visant à renforcer la collaboration transfrontalière. L’accent a été mis sur le renforcement de la résilience économique et de la compétitivité, en particulier dans le domaine des minéraux critiques. À l’approche de l’examen de l’ALENA/USMCA et de la présidence canadienne du G7 en 2025, la discussion a souligné comment la politique commerciale, l’harmonisation réglementaire, les partenariats stratégiques et l’innovation peuvent favoriser des progrès communs.

Présentation : Mise à jour du Wilson Center

Christopher Sands, directeur du Canada Institute au Wilson Center, a présenté l’état de la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques (VE) aux États-Unis et la stratégie relative aux minéraux critiques. Il a abordé deux rapports essentiels : Securing the EV Supply Chain in America et Multidimensional Strategy for Strengthening America’s Critical Minerals Supply Chain. Sands a souligné les vulnérabilités et les opportunités de la chaîne d’approvisionnement des VE, mettant en avant l’importance de la collaboration Canada-États-Unis pour bâtir un système résilient et durable.

Visite de la mine expérimentale Edgar

Les délégués ont visité la Edgar Experimental Mine à Idaho Springs, Colorado. Cet établissement éducatif sert de terrain pratique pour les étudiants en mines de la Colorado School of Mines, leur permettant de développer leurs compétences dans un environnement réel. Autrefois productrice d’or, d’argent, de plomb et de cuivre au XIXᵉ siècle, la mine fonctionne maintenant comme un « laboratoire souterrain », permettant aux futurs ingénieurs d’apprendre les techniques essentielles d’exploration et d’extraction des ressources naturelles. La visite a été guidée par Ryan Peay, adjoint au secrétaire pour le Bureau de la durabilité des ressources au U.S. Department of Energy.

Résumé

En regardant vers l’avenir, le message des États-Unis est clair : il est nécessaire d’accélérer l’extraction des minéraux critiques canadiens pour renforcer l’écosystème nord-américain, soutenant à la fois la transition énergétique et la sécurité énergétique et nationale du continent. Les discussions au Colorado ont également rappelé le pouvoir du partenariat Canada-États-Unis, animé par le dévouement d’individus, d’entreprises et d’organisations engagés pour un avenir où les minéraux critiques symbolisent non seulement la croissance économique, mais aussi notre engagement inébranlable pour un monde plus sûr et prospère.

Nos remerciements spéciaux vont également à nos sponsors : Vale Base Metals, Lundin Mining et SGS, ainsi qu’à la Colorado School of Mines, au Payne Institute for Public Policy et au Consulat général du Canada à Denver pour leur soutien et collaboration inestimables.

Merci à nos commanditaires